答:
据史料记载,武汉三镇隔江鼎立,历史上早就以渡船沟通三镇之间的往来。1896年,湖北省巡警冯启均创办厚记公司,购置了“利江”、“来源”号蒸汽机木壳轮船,往返于武昌、汉口,拉开了武汉轮渡序幕。
此后,武汉轮渡随着时局的变化起起伏伏。1926年,共有7家商办公司、轮船局开辟了5条轮渡航线。
武汉解放初期,武汉轮渡一片破败景象。3艘主力船锈腐不堪,“随县”、“蒲圻”号甚至要一边航行,一边用竹筒抽排舱底的积水。
解放后,武汉轮渡迎来了大发展。人民号、解放号、延安号、井冈山号、青年号等一批名字带着时代气息的新轮渡应运而生,因为名字亲切,人民号轮渡被市民们当成了武汉轮渡公司的统称。
1954年前后,武汉轮渡公司收编了裕华等三家纱厂的私船,以及粤汉码头的货运航线,船只和航行得到了迅速扩张。
1957年长江大桥建成前,京广铁路在武汉要用轮渡连接,运火车的驳船有80多米长,30多米宽,驳船上并排有三四股道。火车头顺着铁轨将车厢推到岸边,在船与陆面铁轨之间有一截像浮动桥一样的铁轨连接,火车通过它开上驳船,一艘船大约可以停十节左右车厢,行驶在江上就像一艘小型的航空母舰,“相当威风”。
武汉轮渡已走过100多年历史,如今武汉渡江轮渡市内客运航线8条航线,其中有3条普线、2条快线、2条观光航线和1条零点航线。